Kendari, Panjikendari.com – Sebuah momen bersejarah terjadi di Kelurahan Punggolaka, Kecamatan Puuwatu, Sabtu, 12 April 2025, ketika Wali Kota Kendari, Siska Karina Imran, meresmikan gedung gereja Jemaat Mepokoaso. Gedung yang proses pembangunannya dimulai sejak 2008 ini, akhirnya berdiri megah dan siap menjadi rumah ibadah bagi umat Kristiani di wilayah tersebut.
Peletakan batu pertama pada tahun 2008 dilakukan oleh Wali Kota Kendari saat itu, Ir. H. Asrun. Kini, setelah melalui perjalanan panjang, gedung gereja tersebut rampung dan diresmikan langsung oleh Wali Kota Siska melalui penandatanganan prasasti dan pengguntingan pita.
Dalam sambutannya, Siska menyampaikan bahwa gereja bukan hanya tempat beribadah, tetapi juga berperan besar dalam membentuk karakter dan moral masyarakat. “Gereja memiliki peran penting dalam kehidupan bermasyarakat, tidak hanya sebagai tempat ibadah tetapi juga sebagai pusat pembinaan moral dan spiritual,” ujar Siska.
Ia berharap, keberadaan gereja ini bisa menjadi mitra aktif pemerintah dalam mendukung pembangunan sosial, termasuk dalam menjaga harmoni antarumat beragama di Kota Kendari. “Saya ingin gereja ini bisa ikut mendorong pemberdayaan masyarakat, menciptakan suasana damai, dan mempererat hubungan antarwarga,” tambahnya.
Tak hanya itu, Wali Kota juga menekankan pentingnya kolaborasi antara pemerintah dan tokoh agama dalam mewujudkan visi Kota Kendari sebagai kota yang layak huni, maju, adil, sejahtera, dan berkelanjutan.
Acara peresmian turut dihadiri sejumlah tokoh penting, mulai dari Penjabat Sekretaris Daerah Kota Kendari, Plt Kepala Satuan Polisi Pamong Praja, Plt Camat Puuwatu, Lurah Punggolaka dan Watulondo, hingga perwakilan dari Kementerian Agama Provinsi Sulawesi Tenggara.
Dengan hadirnya gereja ini, masyarakat Kristiani di Punggolaka kini memiliki tempat yang layak untuk beribadah dan beraktivitas keagamaan. Sebuah simbol harapan dan persatuan dalam keberagaman Kota Kendari. (*)
